La biodiversité nous rend-elle plus satisfaits de notre vie?

Oiseaux biodiversité
De l’importance de l’accès à la nature

De nombreuses publications scientifiques indiquent que l’accès à la nature est essentiel pour notre bien-être et notre santé mentale (moins de dépressions, moins de risques de troubles psychiatriques, moins de stress ressenti, meilleures fonctions cognitives, etc.). Pourtant en France, beaucoup de forêts sont privées et interdites d’accès au public, privant ainsi une grande partie de la population de l’accès aux espaces naturels proches de chez eux, phénomène encore accentué en période de chasse, puisque celle-ci peut se pratiquer tous les jours de la semaine. Les confinements liés à la pandémie de Covid-19, avec la limite de déplacement à un rayon d’1 km, ont encore mis en lumière le manque d’accès direct à la nature.

Et l’accès à la biodiversité?

Dans une étude (Methorst et al. 2021) parue récemment, des chercheurs ont voulu comprendre l’importance de la biodiversité sur le bien-être humain en Europe. Ils se sont penchés sur la corrélation entre la satisfaction dans la vie de 26’000 citoyens Européens dans 26 pays et divers facteurs environnementaux (dans la région géographique de chacun, à savoir un carré de 50×50 km), notamment :

  • Le revenu du ménage
  • La diversité des espèces :
    • d’oiseaux
    • de mammifères
    • d’arbres
  • D’autres caractéristiques de l’environnement :
    • Hétérogénéité du paysage
    • Hétérogénéité topographique (différences d’altitude)
    • Couverture en espaces verts
    • Couverture en espace bleus (lacs, rivières)
    • Présence d’une zone Natura 2000
  • Un accès à la nature :
    • Plutôt difficile
    • Plutôt facile
    • Très facile
    • Ne va pas dans la nature
Résultats de l’étude

Les résultats de l’étude ont démontré que dans toute l’Europe, il y a les corrélations suivantes :

  • Plus le revenu du ménage est élevé, plus la satisfaction dans la vie est grande.
  • Plus la diversité des oiseaux est élevée, plus la satisfaction dans la vie est grande.
  • Plus l’accès à la nature est facile, plus la satisfaction dans la vie est grande.

Fait encore plus marquant : dans toute l’Europe, l’association entre la satisfaction dans la vie et la diversité des oiseaux est d’une amplitude comparable à l’association entre la satisfaction dans la vie et le revenu des ménages ! Notez bien qu’on parle d’association et non de causalité.

La diversité des oiseaux et la proximité de la nature

Comment expliquer cette forte association entre la satisfaction dans la vie et la diversité des oiseaux ? Les auteurs avancent deux explications possibles.
Premièrement, cela pourrait être un effet bénéfique lié à l’observation des oiseaux et à l’écoute de leurs chants (il a été précédemment démontré que les chants d’oiseaux avaient un effet déstressant).
Deuxièmement, la diversité des oiseaux pourrait être un indicateur de paysages qui promeuvent à la fois la diversité des oiseaux et le bien-être humain. Ainsi, la richesse des oiseaux pourrait être un meilleur indicateur de la qualité des espaces naturels pour notre bien-être que d’autres éléments descriptifs.
D’ailleurs, la diversité des oiseaux a déjà été utilisée comme indicateur de la qualité de l’environnement dans des études de santé.

Mais pourquoi la richesse des oiseaux a-t-elle un plus grand impact que celle des mammifères ? Une raison invoquée est que les mammifères sauvages sont souvent timides et peu facilement observables, ainsi leur présence passe plus souvent inaperçue.

Et qu’en est-il de l’impact de la diversité des arbres ? Les auteurs ont utilisé la diversité des arbres car c’était la seule donnée existante pour les 26 pays étudiés. Mais la diversité des arbres ne reflète pas la diversité végétale (les fleurs de prairies, les buissons, etc. ne sont pas pris en compte), qui serait sûrement un indicateur plus pertinent.

A noter également l’association entre l’accès facile à la nature et le bien-être. Cette observation confirme d’autres résultats similaires dans plusieurs autres études. Il a aussi été démontré que plus l’accès à la nature est facile, plus la population a tendance à visiter ces espaces naturels, et ainsi à bénéficier de ses bienfaits sur leur bien-être.

Promouvoir l’accès à la biodiversité

En conclusion, promouvoir un accès facilité à des espaces naturels favorisant la diversité des oiseaux est une stratégie gagnant-gagnant, profitant à la fois aux humains, aux oiseaux et à la biodiversité en général.